Boat Harbour attend toujours d’être nettoyé

PICTOU (NS) -- L’annonce de nouveaux retards dans le nettoyage de Boat Harbour, en Nouvelle-Écosse, est inacceptable, a dit le Parti vert du canada. Les résidents de la région se sont vus promettre ce nettoyage à maintes reprises par le passé, et ils attendent toujours. « Il est scandaleux de voir que Boat Harbour a toujours un impact aussi important sur la côte et sur les collectivités environnantes », a déploré la chef du Parti vert Elizabeth May. « Cette pollution quotidienne viole la Loi sur les pêches fédérale et ne peut plus être tolérée. »

Boat Harbour sert de bassin de décantation pour les millions de litres d’effluents rejetés par l’usine de pâte d’Abercrombie Point depuis plus de 40 ans. Les promesses faites au fil des ans concernant le nettoyage de cette région toxique et malodorante ne cessent de s’accumuler. Les Micmacs de Pictou Landing menacent à présent de poursuivre la province et l’usine en justice afin d’obtenir la prise de mesures concrètes. Des examens réalisés sur les sédiments dans le havre ont révélé des concentrations élevées de produits chimiques extrêmement toxiques, dont des dioxines, des furanes, du mercure et du cadmium.

« La solution proposée, qui en fait n’en est pas une, est de laisser un tuyau se charger d’acheminer les contaminants à la mer », a dit Mme May. « Nous pouvons certainement trouver une meilleure solution que de contribuer encore plus à contaminer nos océans! Il y a bien eu quelques vagues promesses de construire de nouvelles installations de traitement, mais la communauté attend toujours des gestes concrets. Entre temps, il faut éviter d’ajouter des effluents dans cet estuaire déjà très pollué. »

La province de Nouvelle-Écosse autorise actuellement l’usine de pâte à déverser ses effluents dans le havre sur la base d’un permis mensuel. La province vient également d’octroyer un prêt de 15 millions de dollars au propriétaire actuel,  Northern Pulp Nova Scotia Corporation, pour maintenir l’usine à flot. L’ancien gouvernement provincial avait promis que le site de traitement de Boat Harbour serait fermé et avait entrepris de chercher un nouveau site pour « accueillir » les boues.

« Qui assume la responsabilité pour tout ça? Techniquement, le ministère de l’Environnement est responsable des effluents découlant de tous les accords passés en lien avec l’usine », a dit Mme May. « Pourquoi l’usine de pâte n’est-elle pas réglementée et modernisée, comme on l’a vu ailleurs? Où sont les compensations pour les résidents non-autochtones déjà touchés par cette tragédie? Pourquoi cette région rurale est-elle assujettie à une telle dévastation environnementale? Cette collectivité mérite des réponses et, surtout, elle mérite de voir des actions concrètes. »

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