L’échec de Lunn proroge la tranquillité d’esprit de nos athlètes
SIDNEY, C.-B. – La chef du Parti vert Elizabeth May appelait aujourd’hui le ministre de l’État (Sport) , Gary Lunn, à contribuer à assurer le succès de nos athlètes en éliminant les inquiétudes et les distractions qu’il a causées. L’absence de vision du ministre Lunn et la disparition des budgets inquiètent beaucoup les athlètes et les entraîneurs canadiens, qui se voient contraints de remettre en question leur avenir après les Jeux olympiques et paralympiques de Vancouver. Non satisfaits d’avoir prorogé le Parlement, voilà que les conservateurs prorogent le soutien de nos athlètes olympiens.
Lorsque le Toronto Star a communiqué avec lui aujourd’hui, le ministre Lunn se serait mis à rire en réponse à une question sur le montant du financement qui serait alloué à nos athlètes après les Jeux. Au lieu de rire pendant que nos athlètes s’inquiètent de leur avenir, le ministre Lunn devrait faire son travail et apporter des solutions.
La décision de Lunn de cacher les conclusions du Comité « 2010 et au-delà » a provoqué une crise du financement à la veille des Jeux, entraînant du même coup des mises à pied dans le monde du sport de haute performance partout au Canada, ce qui constitue une distraction substantielle et inutile pour nos athlètes à la veille des Jeux de 2010. Le Centre canadien multisports de Calgary a déjà été contraint de distribuer des avis de renvoi à 39 de ses employés à plein temps. Les centres multisports de l’ensemble du pays devront conjuguer avec des compressions encore plus importantes et un soutien aux athlètes considérablement réduit à compter du 1er avril 2010.
« Nos athlètes consacrent leurs meilleures années à l’entraînement et au sport amateur. Ils vivent souvent en dessous du seuil de pauvreté. Ils font des sacrifices pour exceller dans leur sport, faisant ainsi la fierté des Canadiennes et des Canadiens », a dit Mme May. « Au lieu d’obtenir un appui sans réserve de leur gouvernement, ils doivent à présent faire face à un avenir incertain et se demander s’ils auront toujours un emploi après le 1er avril prochain. Le ministre Lunn doit intervenir maintenant pour réparer ses erreurs et rassurer nos héros olympiques quant à leur avenir. »
D’un océan à l’autre, les dirigeants de la communauté sportive ont uni leurs voix pour appuyer avec force le programme « À nous le podium 2010 ». Depuis plus de cinq ans, le Programme offre aux athlètes canadiens un réseau de soutien cohérent et fiable. De toute évidence, ils ne souhaitent pas un retour à une époque caractérisée par la bureaucratie et les guerres intestines. Le rapport du Comité « 2010 et au-delà » faisant état de ce consensus ramasse de la poussière sur le bureau du ministre Lunn depuis octobre dernier.
« Paralysé par la politique, le ministre Lunn a enterré le rapport », a dénoncé Mme May. « La communauté sportive se fait de plus en plus pressante dans ses interventions pour inciter le ministre à faire son travail et à appuyer la réussite que nous avons su créer au fil des années. En refusant de garantir le maintien du financement, il vole aux compétiteurs la tranquillité d’esprit dont ils ont désespérément besoin au moment où ils comptent le plus sur notre aide. L’attitude du ministre Lunn est déshonorante et, disons-le franchement, incompétente. »
Les administrateurs du programme « À nous le podium 2010 » ne savent toujours pas s’ils pourront compter sur les 22 millions de dollars annuels du gouvernement fédéral pour continuer à soutenir les athlètes canadiens de calibre international.
« Nous avons bâti un réseau qui regroupe des entraîneurs et des athlètes figurant parmi les meilleurs au monde. En l’absence d’une vision claire et du financement nécessaire à leur développement, les autres pays se jetteront sur l’occasion de venir chercher nos plus beaux espoirs olympiques », a renchéri Mme May. « Alex Bowman est rentré d’Australie et s’apprête à diriger le Programme "À nous le podium 2010" en vue des Jeux d’été. Le ministre Lunn remet tout cela en question. Que pourrait-il y avoir de plus stressant pour un athlète ou un entraîneur olympique sinon se demander comment il fera pour payer son loyer un mois après les Jeux? »
Mme May s’entretiendra avec les chefs des autres partis au cours des prochains jours pour leur demander d’unir leurs voix afin d’exhorter le ministre Lunn à déclarer sans équivoque qu’il accepte le rapport du Comité « 2010 et au-delà » et compte mettre en œuvre ses recommandations.
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Debra Eindiguer
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