Il faut rétablir le financement de l’Université des Premières nations

OTTAWA – Le Parti vert du Canada demande au ministre des Affaires indiennes et du Nord, Chuck Strahl, de rétablir immédiatement le financement de l’Université des Premières nations du Canada. À défaut de rétablir le financement, l’Université, située en Saskatchewan, devra fermer ses portes à la fin du mois de mars, privant d’éducation les 900 élèves qui la fréquentent, en plus de mettre à pied tout le personnel et l'ensemble du corps professoral qui s’y rattachent.

« De toute évidence, l’Université a connu des difficultés de gestion par le passé, mais à présent que les choses sont sur le point d’être rentrées dans l’ordre grâce aux nombreux efforts déployés en ce sens, voilà que le gouvernement menace de lui retirer son financement. Ce n’est pas correct. L’Université joue un rôle essentiel auprès des jeunes des Premières nations et mérite de conserver son financement », a dénoncé Elizabeth May, la chef des verts.

Le ministre Strahl affirme que cette compression de 7,2 millions de dollars est nécessaire « au règlement de problèmes systémiques et de longue date en matière de gouvernance et de gestion financière de l'Université. » Cependant, l’Association canadienne des professeures et professeurs d'université (ACPPU) réclame à grands cris le maintient du financement. L’ACPPU estime que la Fédération des nations indiennes de la Saskatchewan (FNIS) a bel et bien mis un terme aux problèmes de gouvernance à l’issue d’une réunion tenue récemment. Voilà que seulement trois jours après cette réunion, le gouvernement annonce le retrait du financement.

« L’annulation drastique et soudaine du financement représente encore un autre geste honteux dans la longue tradition déshonorante des relations du fédéral avec les Premières nations du Canada », a déploré Mme. May. « N’importe quel gouvernement qui souhaite sincèrement réparer ses torts à l'égard des collectivités des Premières nations du Canada reconnaîtrait l’immense valeur de l’Université des Premières nations. Au nom des étudiantes et des étudiants, des employés et du corps professoral, le Parti vert réclame le maintien du financement. »

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