Des économistes en faveur d'une taxe sur le carbone

ANTIGONISH – Plus de 230 économistes canadiens influents ont signé une lettre ouverte en accord avec le virage fiscal du Parti Vert pour lutter contre les changements climatiques et créer une économie innovatrice et durable.

« Nous savons que notre plan, qui consiste à taxer le carbone et à réduire l'impôt des particuliers et des sociétés, est le meilleur moyen de protéger l'environnement et de créer des emplois de qualité pour les Canadiennes et les Canadiens», a déclaré aujourd'hui la chef du parti Vert Elizabeth May.

« La lettre ouverte publiée aujourd'hui par les plus grands économistes des universités canadiennes équivaut à un appui indirect de notre politique et à une critique acerbe de l'approche dangereuse du gouvernement Harper », a lancé Mme May qui faisait campagne dans sa circonscription de Nova Centre. « Il est rare que des économistes s'entendent sur quoi que ce soit, mais qu'ils soient si nombreux à exiger publiquement la mise en œuvre des mesures proposées par le virage fiscal du Parti Vert prouve encore une fois que nous sommes sur la bonne voie – la seule voie possible. »

Néanmoins, les économistes n'appuient pas explicitement le Parti Vert. « Nous sommes non-partisans et, individuellement, nous allons très probablement encourager différents partis politiques lors de la prochaine élection », disent-ils.

Mais les principes sur lesquels il existe un consensus constituent, en réalité, le Virage fiscal vert – une taxe sur le carbone combinée à un système de plafonnement et d'échange, avec des réductions d'impôt dans d'autres secteurs, un soutien à l'innovation et l'équité pour les Canadiennes et les Canadiens à faible revenu.

« Le Canada doit agir maintenant contre les changements climatiques », dit la lettre. La nécessité d'agir maintenant ne doit pas être éclipsée par la crise financière actuelle.

Et encore, « la tarification du carbone est la meilleure approche d’un point de vue économique. »

Les économistes soulignent que toute politique visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre aura des répercussions économiques, et que la réglementation imposée aux entreprises, plutôt que de s'en remettre aux forces normales du marché, « paraît être le moyen le plus dispendieux d’atteindre des réductions dans les émissions. »

Une taxe sur le carbone a l'avantage de créer une certitude au niveau des prix, permettant aux industries et aux gens de prévoir en conséquence et de profiter d'éventuelles économies offertes à ceux et celles qui réduisent leur empreinte carbonique.

Dans cette lettre, les économistes soulignent également la nécessité de prévoir un mécanisme pour aider les familles canadiennes à faible revenu, estimant qu'un « mécanisme basé sur les prix du carbone peut permettre la réduction d’autres taxes et d’améliorer ainsi le système de taxation. »

Cette approche correspond aussi au plan du Parti Vert, qui prévoit utiliser les recettes de la taxe sur le carbone pour aider les familles canadiennes à faible revenu et réduire l'impôt sur le revenu, l'impôt sur les sociétés et les charges sociales en plus de prévoir des mesures pour stimuler l'innovation.

Le plan du Parti Vert comprend aussi un système de plafonnement et d'échange, qui, selon les économistes, assure l’atteinte de cibles de réduction des émissions.

« Seule la plate-forme du Parti Vert contient tous les éléments recommandés par les économistes, et nous sommes le seul parti à parler en termes concrets des avantages et des coûts d'un tel projet », a ajouté Mme May.

Des groupes tels que le Conference Board du Canada et d'autres économistes de réputation internationale, dont Sir Nicholas Stern, ancien économiste principal à la Banque mondiale, sont également en faveur d'une taxe sur le carbone.

Une autre lettre ouverte publiée aujourd'hui, cette fois par 120 scientifiques canadiens parmi les plus influents au pays, exhorte les Canadiennes et les Canadiens à voter pour l'environnement.

« Il faut s’occuper du problème du réchauffement planétaire maintenant, avant qu’il ne soit trop tard », dit la lettre. « Attendre davantage ne fera qu’augmenter les risques de dégâts et les coûts de réparation. »

Le Parti Vert est sans contredit le meilleur choix pour la prise de mesures décisives dans la lutte contre les changements climatiques », a assuré Mme May. « Pour voter pour l'environnement, comme le suggèrent fortement ces experts, votez pour votre candidate ou votre candidat du Parti Vert. »