OTTAWA - Le Parti vert salue la nouvelle selon laquelle des progrès considérables ont été réalisés lors des discussions entre les chefs héréditaires des Wet'suwet'en, la ministre des Relations entre la Couronne et les Autochtones Carolyn Bennett et le ministre des Relations avec les Autochtones de la Colombie-Britannique Scott Fraser. Le caucus vert, en étroite consultation avec les dirigeants verts de la Colombie-Britannique, a fait pression sur le gouvernement pour qu'il respecte les droits et titres fonciers des Wet'suwet'en, comme l'a établi la Cour suprême dans l'arrêt Delgamuukw de 1994.
En janvier, le député vert Paul Manly (Nanaimo-Ladysmith) s'est rendu sur le territoire des Wet'suwet'en. Il y a rencontré le chef héréditaire Na'Moks, il a visité le territoire et s'est renseigné sur la loi des Wet'suwet'en et le système héréditaire. Il a également rencontré les cadres des détachements de la GRC qui lui ont confirmé qu'il n'y aurait pas d'application de l'injonction avant la fin des discussions. « Lorsque je suis retourné à Ottawa, j'ai rédigé une lettre au Premier ministre, exhortant le gouvernement à s'impliquer dans les négociations de nation à nation avant que la situation ne s'envenime », a déclaré M. Manly. « J'ai remis personnellement cette lettre à M. Trudeau, mais j'ai été informé qu'il s'agissait d'une question provinciale. Malheureusement, une fois que la GRC a donné suite à l'injonction, des manifestations ont éclaté dans tout le pays, affectant les communautés autochtones et les Canadiens et les Canadiennes d'un océan à l'autre .»
« Je suis soulagée et reconnaissante que les droits fondamentaux des chefs héréditaires sur leur territoire traditionnel soient enfin reconnus », a déclaré la chef parlementaire des Verts Elizabeth May (députée de Saanich-Gulf Islands). « Cela aurait dû se produire il y a longtemps. L'arrêt Delgamuukw a clarifié que les gouvernements fédéral et provinciaux ont le devoir de consulter les Premières Nations sur toute question concernant leur territoire. Ce qui s'est passé avec le projet Coastal GasLink fut un échec total de la part des gouvernements fédéral et provinciaux. Nous ne pouvons pas affirmer que nous sommes engagés dans un processus de réconciliation d'une part et ignorer l'objectif du consentement libre, préalable et informé des Premières Nations d'autre part. Aujourd'hui, je suis optimiste quant au fait qu'une étape importante ait été franchie. »
Depuis plus d'un mois, les députés du Parti vert font pression sur le gouvernement pour qu'il respecte la constitution et les décisions de la Cour suprême et qu'il négocie de bonne foi avec les chefs héréditaires des Wet'suwet'en. « Ce nouvel accord sur les droits et titres fonciers ne concerne pas directement le projet Coastal GasLink, mais il ouvre la voie à un dialogue plus respectueux sur ce projet », a noté M. Manly.
Pendant les manifestations dans tout le pays, le député Manly est resté en contact étroit avec le chef Na'Moks. Le chef lui a communiqué des documents et des informations sur les problèmes auxquels les Wet'Suwet'en étaient confrontés avec Coastal GasLink. M. Manly a partagé ces documents avec les ministres du gouvernement et le Premier ministre tout en continuant à encourager le dialogue.
« Il y a six ans, les Wet'suwet'en avaient proposé des tracés alternatifs qui auraient été acceptables pour eux, y compris un tracé de pipeline existant », a déclaré M. Manly. « Au lieu de cela, Coastal GasLink a insisté pour faire passer le pipeline à travers une zone vierge qui est culturellement importante et sensible pour le peuple des Wet'suwet'en. Coastal GasLink élaboré le tracé de son pipeline en plein centre du sentier historique de Kweese, un sentier datant de milliers d'années qui comporte des sites archéologiques et des lieux de sépulture. Ce site est également un lieu important pour la formation culturelle, la chasse, la cueillette et le piégeage. »
Les détails complets des discussions de la fin de semaine n'ont pas encore été publiés en attendant l'approbation des chefs héréditaires et des Wet'suwet'en.
Jenica Atwin (députée de Fredericton) a souligné l'importance de reconnaître les coûts élevés associés au refus de reconnaître les droits des Autochtones sur les territoires non cédés. « Les retards dans les projets, les heures supplémentaires de la GRC et les frais juridiques s'accumulent », a déclaré Mme Atwin. « Nous devons faire mieux. Il n'y a plus d'excuses possibles. Nous ne pouvons pas prétendre que « nous ne savions pas » et nous ne pouvons pas ignorer toutes les impasses qui ont précédé celle-ci. Le manque de compréhension, de prévoyance et de volonté de coopérer a préparé le terrain pour cela. Nos fonctionnaires auraient dû être impliqués des années avant les blocus et tout cela aurait pu être évité. »
« L'objectif du consentement libre, préalable et informé est d'établir la participation et la consultation des Premières Nations avant le début de tout développement sur les terres ancestrales », a déclaré Jo-Ann Roberts, chef par intérim du Parti vert. « Pour l'avenir, alors que la Colombie-Britannique met en œuvre la DNUDPA, nous espérons que le gouvernement fédéral accordera la priorité à sa mise en œuvre d'un océan à l'autre. Il est temps d'agir maintenant. Les Premières Nations de ce pays ont trop enduré pendant trop longtemps. »
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